そもそも選挙(せんきょ)ってなんだろう？

これから、選挙(せんきょ)について勉強(べんきょう)していくんだけど、そもそも、選挙(せんきょ)ってどのようなものか知(し)ってるかな？

うーん、選挙(せんきょ)って聞(き)いたことはあるけど、一体(いったい)何(なに)をしているのかな。
よくわからないけど、なんだか難(むずか)しそう。

身近(みぢか)なことに例(たと)えて考(かんが)えてみると、わかりやすいよ。
メイちゃんは、たくさんの友達(ともだち)と遊(あそ)ぶとき、何(なに)をして遊(あそ)ぶか意見(いけん)がふたつに分(わ)かれたら、どうする？

えーっと、よく話(はな)し合(あ)っても決(き)まらなかったら、手(て)を挙(あ)げて多数決(たすうけつ)で決(き)めたりするよ。

なるほど。
じゃあ、福岡市(ふくおかし)に住(す)んでいる人(ひと)たちが、住(す)んでいる人(ひと)たちから集(あつ)めたお金(かね)（税金(ぜいきん)）の使(つか)い道(みち)や、福岡市(ふくおかし)のこれからの事(こと)を決(き)める時(とき)などは、どうすればいいと思(おも)う？

市役所前(しやくしょまえ)のふれあい広場(ひろば)に集(あつ)まって、手(て)を挙(あ)げた人(ひと)の数(かず)を市役所(しやくしょ)の屋上(おくじょう)から数(かぞ)えるとか…。
でも、みんな広場(ひろば)に入(はい)るかな？

確(たし)かに、スイスという国(くに)の一部(いちぶ)の地域(ちいき)の人々(ひとびと)が、広場(ひろば)に集(あつ)まって手(て)を挙(あ)げてものごとを決(き)めている写真(しゃしん)を見(み)たことがあるよ。
だけど、福岡市(ふくおかし)に住(す)んでいる大人(おとな)が、一度にみんな集(あつ)まることは、できないよね。
県(けん)や国(くに)の問題(もんだい)を、県民(けんみん)や国民(こくみん)がみんな集(あつ)まって話(はな)し合(あ)うのは、もっと難(むずか)しいよ。
そこで、市民(しみん)や県民(けんみん)・国民(こくみん)の代表者(だいひょうしゃ)を選(えら)んで、その代表者(だいひょうしゃ)が市議会(しぎかい)や県議会、(けんぎかい)国会(こっかい)で議論(ぎろん)や多数決(たすうけつ)をして、みんなのために必要(ひつよう)なことを決(き)めていくんだ。
この、みんなの代表者(だいひょうしゃ)を選(えら)ぶことが選挙(せんきょ)だよ。

どうすれば、選挙(せんきょ)に行(い)くことができるようになるの？

日本国民(にほんこくみん)は18才(さい)になると、自分(じぶん)たちの代表者(だいひょうしゃ)を選挙(せんきょ)で選(えら)ぶことができる、選挙権(せんきょけん)を持(も)つことになるんだ。

そして、一定(いってい)の年齢(ねんれい)になると、選挙(せんきょ)で選(えら)ばれる権利、(けんり)つまり、選挙(せんきょ)に立候補(りっこうほ)できる被選挙権(ひせんきょけん)も持(も)つことになるよ。
選挙権(せんきょけん)や被選挙権(ひせんきょけん)は、参政権(さんせいけん)と言(い)って、社会(しゃかい)のルールを決(き)める政治(せいじ)に参加(さんか)するための、とても大切(たいせつ)な権利(けんり)なんだ。
この参政権(さんせいけん)は、人間(にんげん)らしく生(い)きる権利(けんり)である基本的人権(きほんてきじんけん)の一(ひと)つとして、日本(にほん)の法(ほう)の基本(きほん)となる日本国憲法(にほんこくけんぽう)で、国民(こくみん)に保障(ほしょう)されているんだよ。

住(す)んでるまちや社会(しゃかい)のことを、自分(じぶん)たちが選挙(せんきょ)で選(えら)んだ代表者(だいひょうしゃ)が集(あつ)まって決(き)めていくことになるから、選挙(せんきょ)は自分(じぶん)たちの意見(いけん)を政治(せいじ)に伝(つた)える大事(だいじ)な機会(きかい)なんだね。